三図誰そ彼 其の一

答え ── 平賀源内

なぜ三つ要ったか

一の図だけでは、蘭学者の誰かに散る。二の図だけでは、絵師か細工師に散る。三の図だけでは、興行師に散る。

三つを重ねたとき、器械・仕掛け・興行のいずれにも手を出した者という一点で、ようやく一人に絞れる。これが「決め手の弱い三つ」で組む狙いにござった。

なお、エレキテルと土用の鰻はあえて外してござる。いずれも決め手が強すぎて、出した途端に謎が終わるゆえ。火浣布・本草学・戯作は、其の二以降へ温存いたす。

句は絵の言い換えにあらず

三句目「刷り物を諸国へ飛ばし」──これは図の中にござらぬ。絵に描かれているのは会場の賑わいのみで、刷り物は写ってござらぬ。

これは手落ちではなく、この作の骨組みにござる。三図は手がかりの器、三句は答えへの道筋。一の図で寒暖計と分かっても、それだけでは人物に届かぬ。「目で見よと申す」──世に示した、という句があって初めて、物から人へ渡れる。

図の外の話

東都薬品会という催し

宝暦十二年、湯島天神前。集まった品は千三百余種。十八の国、二十五人が産物の取次所を務め、身分を問わず誰でも出品できた。日本の博覧会の創始と言われる催しにござる。

そして源内は、この会を告げる引札（ちらし）を刷り、諸国へ配った。宣伝によって人を集めるという発想が、ここにござる。

「引札」は二件ある

源内の引札と言うとき、じつは二つの別物が同じ名で語られてござる。

• 東都薬品会の引札（1762）── 催しの告知
• 歯磨き粉「嗽石香」の引札（1769）── 商品の宣伝文

後者ゆえに、源内は「日本初のコピーライター」と呼ばれることがござる。一つの語が二つの事を括っているゆえ、混ぜぬよう。

御神酒天神の仕掛け

顔の部分を透けるように仕立て、その裏で肌色の紙と赤い紙を滑らせる。酒を供える動作に合わせて紙を入れ替えれば、顔が赤らんで見える ── そういう作りにござる。平賀源内記念館に現存。

十一歳の作と伝わりますれば、後年の器械物より、こちらのほうが人となりをよく表しているやもしれませぬ。

名は一つにあらず

源内は書くものによって名を替えてござった。戯作を書くときは風来山人。そしてもう一つ、浄瑠璃を書くときの名がござる ── これは翌日のおまけにて問うてござれば、下に譲りまする。

「誰そ彼」という題を選んだのは、この御仁が生前から幾つもの名を使い分けていたゆえにござる。

答え ── 福内鬼外（ふくうちきがい）。浄瑠璃を書くときの名にござる。

「福は内、鬼は外」から助詞の「は」を二つ落とし、六文字を四文字に詰める。ただそれだけの造りにござるが、声に出したときに元の文句が耳に残るのが妙味にて、江戸の人が読めば一目で節分と分かる名にござった。

節分の声は、土地ごとに違う

ところで、この掛け声は日本中どこでも同じというわけではござらぬ。

• 浅草寺（東京）── 「観音さまの前には鬼はいない」ゆえ「鬼は外」とは唱えず、「千秋万歳福は内」。なお、節分を江戸で大々的に行ったのは、この寺が最初と伝わる
• 成田山新勝寺（千葉）── 「福は内」のみ。御本尊の不動明王の前では、鬼でさえもその大慈悲心に触れて心を入れかえてしまうゆえ
• 群馬県藤岡市鬼石（おにし）── 「福は内、鬼も内」。地名の由来は、弘法大師に成敗された鬼が逃げしなに投げた石が落ちた土地、という伝説にござる。節分に追い出された全国の鬼を呼び込む「鬼恋節分祭」が今も続く
• 大原神社（京都府福知山市）── 「鬼は内、福は外」 と、真っ向から逆。豆に打たれた鬼は本殿へ逃げ込み、神の力で改心して福の神となって現れる

鬼を追わぬ土地がこれだけあるとなれば、福内鬼外という名も、ただ言葉を詰めた洒落として味わうのが正しいのでござろう。内と外をひっくり返した皮肉、と読むのは深読みが過ぎまする。

そして源内が浄瑠璃を書いていた頃、江戸の節分といえば浅草寺の「千秋万歳福は内」── そこには初手から鬼がおらぬ。鬼を内に置く名を選んだこの御仁の耳に、その声はどう響いていたのでござろうか。