賀寿暦月の理

答えは 19 です。

前段 ── 読者への手解き

得られた 5、つまり 皐月（五月） です。

後段 ── 本題

得られた数 19 ── これが御題の問うている答えです。

併せて読むと、一日が立ちあがる

前段で得た 5 は 皐月、後段の 19 は 十九日。二つを併せて読めば 皐月十九日 になります。

そしてこの日は何の日か

お察しの通り、この謎を X で世に問うたその日── 五月十九日です。

二つの数が指す一日が、謎の出題日そのものにあたる。算術と暦と、賀寿の名とが、一日の上にぴたりと重なる仕掛けでした。

★ 解いた方への、二つの土産話

一、賀寿は、もともと四十から始まりました。

年齢を祝う習わしを算賀といいます。四十を老いの初めと見て、以後十年ごとに五十の賀、六十の賀と祝ったものでした。奈良時代にはすでに行われており、『東大寺要録』には天平十二年、聖武天皇の四十の賀の記録が残っているそうです。

面白いのは祝いの品です。年の数に、品の数を合わせる習わしでした ── 四十の賀なら経を四十巻、白馬を四十頭。数そのものを贈る形です。

さて、六十一の還暦、七十七の喜寿、八十八の米寿が始まったのは、室町の頃だといいます。

そして面白いのは、この謎が同じ盤に並べた米寿・白寿・茶寿の三つが、来歴の古さでは揃っていないことです。大きな国語辞典が引いている、最も古い用例を並べるとこうなります。

★ただし、初出の用例はその年に語が生まれた証拠ではありません。辞典が拾えた最も古い一例にすぎません。茶寿の空欄も、「無い」のではなく「載っていない」のです。

★それどころか、百科事典の側も割れています。『日本大百科全書』は米寿を長らく最後の祝いとし、卒寿・白寿は後から加わって近年定着したとしています。しかし『世界大百科事典』は、白寿もまた中世以来の伝統だとしています。同じ棚の同じ語が、二つの書物で別の年齢を負っているわけです。

はじめは十年刻みの、素っ気ない数でした。年に数を合わせる古い習わしが、やがて名の中に数を封じる遊びへ移ったと読めば、この謎の骨は千年の来歴を負っていることになります。そしてその千年は、まだ一つに畳まれてはいません。

二、「かんな」の「な」は、無ではありません。

神無月の「な」は、「の」を意味する格助詞で、「神の月」と見るのが有力だそうです〔古語辞典・国語辞典〕。「無」は後の世の当て字でした。『万葉集』の頃は「神な月」と書かれています。

諸国の神が出雲へ集まるから神がいない、という話は中世に生まれた俗説で、出雲では逆に神在月と呼びます。字が先にあって、話が後から追いついた形です。

さて、この謎の御題をもう一度ご覧ください。「かんな」と仮名で書き、「無」の字は一度も使っていません。謎は音だけを借りて、字を借りなかった ── 図らずも、万葉の「神な月」に近い姿になっていたわけです。

茶寿・米寿・白寿の名は、どれも年齢の数を漢字の中に封じています。一見、ただの祝いの名のようで、その実は精緻な分解の妙が宿っています。

米寿 ── 88歳

「米」の字を分解すれば、八・十・八。つまり八十八。

   ヽノ      ← 八（上）
   十      ← 十
   ノヽ    ← 八（下）

白寿 ── 99歳

「百」の字から「一」を取り去れば、「白」になります。 百から一を引いて、九十九。

茶寿 ── 108歳

「茶」の字を上下に分解します。

• 上の「艹（くさかんむり）」を 十・十 と読んで、二十
• 下の「㐆」を、米寿の「米」と同じく八十八と読む

二十 ＋ 八十八 ＝ 百八。

年齢の数を漢字の形そのものに封じ込めるこの趣向は、和の言葉の妙の極みとも言うべきものです。