土用の膳
簾ごしの光が縁側に縞を落とし、井戸の水の恋しき頃にござる。
土用と申せば、世間はこぞつて鰻を語る。鰻屋の煙、店先の貼り紙、辻に立つ「本日丑の日」の札 ── どこを向いても、あの一匹の姿ばかり。
されど、この膳には鰻が一匹もをらぬ。
染付の鉢に冷やしうどん、氷を浮かべ、梅干しを一粒。傍らには白瓜の半切り。ただそれだけの、涼しげな膳にござる。
鰻のをらぬ土用の膳に、しかし土用の習ひは確かに宿つてをる。さて、どこに宿つてをるか。
御題
【作問修行】土用の膳
暑気いよいよ盛り、井戸の水の恋しき頃にござるな。
夏の膳に、涼を三品。 その名を口に上せれば、いづれも同じ音より始まる。
時は土用 ── 夏負けせぬ習ひの一音、さて何と読む。
膳の上、三品の名を声に出して
字を見るのではござらぬ。声に出すのが肝要。
鉢の中の麺、その上の一粒、傍らの青き瓜 ── 三つの名を、順に口に上せてごらうじろ。頭の音が、揃うてござる。
答えを見る
答へは 「う」 の一字にござる。
| 膳の品 | 名 | 頭の音 |
|---|---|---|
| 冷やしの麺 | うどん | う |
| 鉢に沈む一粒 | うめ（梅干し） | う |
| 傍らの青き瓜 | うり（白瓜） | う |
「うの字尽くし」── 帳のうちでの、この作の名
拙者、作を仕込む折には帳中に別の名を付けてござる。この作の帳中名が「うの字尽くし」── 表に出す題は「土用の膳」と伏せてござつた。題に「うの字」と書いてしまへば、その場で答へが漏れ申すゆゑ。
鰻をらぬ膳の理
土用の丑の日に鰻を食すは、今や誰もが知る習ひにござる。されどこの習ひ、もとをたどれば「丑の日に『う』のつく物を食せば夏負けせぬ」といふ、より広い言ひ習はしにござつた。
うどん、梅干し、瓜、うさぎ、馬肉 ── いづれも「う」の一字を戴く夏の養生食。鰻はそのうちの一つに過ぎ申さぬ。
ゆゑにこの膳、鰻が一匹もをらずとも、土用の膳として何ら欠けてをらぬ。むしろ「うの字」の習ひの、もとの姿に近いと申せませう。
世間中が鰻を語るその前夜に、鰻一匹をらぬ膳を掲げる ── 名と実のねじれを、静かな形で仕組んだ一問にござつた。
おまけ
翌る日、こんな問ひを添へてござる。
昨日の一問、すでに解かれた御仁へ、今ひとつ。
土用は夏のみにあらず、四季にござる。 春は戌の日、秋は辰の日、冬は未の日 ── それぞれ、また別の頭文字のつくものを食すが習ひ。
さて、その三つの音、何と何と何か。
その「う」は、どこから来たか
覚えるべきは三つの音にあらず、一つの規則にござる。
夏は丑の日、そして「う」── この二つが、なにゆゑ結びつくのか。丑と申す字を、訓で声に出してみられよ。
規則さへ見えれば、戌・辰・未も同じ手で読めまする。
答えを見る
答へは 「い」「た」「ひ」 の三音にござる（順不同）。
種明かし ── 十二支の、頭の一音
規則はいたつて素直。その日の十二支を訓で読み、その頭の一音を採る。ただそれだけにござる。
| 季 | 土用の日 | 訓 | 頭の音 | 食す物の例 |
|---|---|---|---|---|
| 春 | 戌の日 | いぬ | い | 芋・鰯・いちご |
| 夏 | 丑の日 | うし | う | うどん・梅・瓜・鰻 |
| 秋 | 辰の日 | たつ | た | 大根・玉子・筍 |
| 冬 | 未の日 | ひつじ | ひ | 鮃・ひじき・氷魚 |
「丑の日に『う』」の一句を、誰もが習ひとして覚えてござる。されどその「う」が丑（うし）の頭の音であると気づけば、残る三季は解ける ── これが本問の仕掛けにござつた。
関所は「未」の一字
さて、この問ひの真の関所は冬の「未」にござる。
十二支を諳んじる折、子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未 ── と数へる。この「巳」を「み」と読むゆゑ、隣の「未」までつられて「み」と読んでしまふ御仁が多い。
されど「未」はひつじ。ゆゑに冬の土用は「ひ」にござる。「み」と答へられた方、惜しうござつた ── そこが、この問ひの一番の落とし穴にござる。
★ 解いた御仁への、二つの土産話
一、四つの支も、四つの色も、出所は同じ五行にござる。
十二支のうち、なぜ戌・丑・辰・未の四つが選ばれたか。
土用とは、五行（木・火・土・金・水）を四季に配する折に生じる、「土」の期間にござる。そして十二支のうち戌・丑・辰・未の四支が、五行で「土」に配される。四季それぞれの土用に、その季を代表する「土」の支の日を当てる ── 気まぐれの取り合はせにあらず、五行の理がきちんと通つてござる。
その同じ五行が、食す物の色まで定めてござる。
| 季 | 一字 | 色 |
|---|---|---|
| 春 | い | 白い物 |
| 夏 | う | 黒い物 |
| 秋 | た | 青い物 |
| 冬 | ひ | 赤い物 |
夏の土用に「黒い物」── 鰻の蒲焼の色を思へば、なるほどと膝を打つ話にござる。支の取り合はせと、色の定めと。別々の言ひ伝へに見えて、出所は同じ一つの体系にござつた。
二、丑の日が二度巡る年がござる。
土用は十八日ほど続き申すゆゑ、十二日で一巡する十二支のうち丑の日が二度巡る年がござる。二度目を「二の丑」と申す。
ちなみに本年（二〇二六年）の夏の土用は七月二十日より八月六日まで。丑の日は七月二十六日の一度きり、二の丑はござらぬ。
鰻をらぬ膳に土用を託し、丑の一字に四季を隠す。
習ひとは、覚えるものにあらず、もとをたどれば理が見えるもの ── さう思へば、暑気払ひの一膳もまた、なかなかに味はひ深うござる。
次なる謎、また改めて。
簾ごしの光が縁側に縞を落とし、井戸の水が恋しい頃です。
土用といえば、世間はこぞって鰻を語ります。鰻屋の煙、店先の貼り紙、辻に立つ「本日丑の日」の札 ── どこを向いても、あの一匹の姿ばかり。
けれども、この膳には鰻が一匹もいません。
染付の鉢に冷やしうどん、氷を浮かべ、梅干しを一粒。傍らには白瓜の半切り。ただそれだけの、涼しげな膳です。
鰻のいない土用の膳に、しかし土用の習わしは確かに宿っています。さて、どこに宿っているのでしょう。
御題
【作問修行】土用の膳
暑さもいよいよ盛り、井戸の水が恋しい頃ですね。
夏の膳に、涼を三品。 その名を声に出せば、どれも同じ音から始まります。
時は土用 ── 夏負けしない習わしの一音、さて何と読むでしょう。
膳の上、三品の名を声に出して
字を見るのではありません。声に出すのが肝心です。
鉢の中の麺、その上の一粒、傍らの青い瓜 ── 三つの名を、順に口に出してみてください。頭の音が、揃っています。
答えを見る
答えは 「う」 の一字です。
| 膳の品 | 名 | 頭の音 |
|---|---|---|
| 冷やしの麺 | うどん | う |
| 鉢に沈む一粒 | うめ（梅干し） | う |
| 傍らの青い瓜 | うり（白瓜） | う |
「うの字尽くし」── 帳面のなかでの、この作の名
私は、作を仕込むときに帳面のなかで別の名を付けています。この作の帳面上の名が「うの字尽くし」── 表に出す題は「土用の膳」と伏せておきました。題に「うの字」と書いてしまえば、その場で答えが漏れてしまうからです。
鰻のいない膳の理
土用の丑の日に鰻を食べるのは、今や誰もが知る習わしです。けれどもこの習わし、もとをたどれば「丑の日に『う』のつく物を食べれば夏負けしない」という、もっと広い言い習わしでした。
うどん、梅干し、瓜、うさぎ、馬肉 ── どれも「う」の一字を戴く夏の養生食。鰻はそのうちの一つに過ぎません。
ですからこの膳は、鰻が一匹もいなくても、土用の膳として何ら欠けていません。むしろ「うの字」の習わしの、もとの姿に近いと言えるでしょう。
世間中が鰻を語るその前夜に、鰻一匹いない膳を掲げる ── 名と実のねじれを、静かな形で仕組んだ一問でした。
おまけ
翌日、こんな問いを添えました。
昨日の一問、もう解かれた方へ、もう一つ。
土用は夏だけではなく、四季にあります。 春は戌の日、秋は辰の日、冬は未の日 ── それぞれ、また別の頭文字のつくものを食べるのが習わし。
さて、その三つの音、何と何と何でしょう。
その「う」は、どこから来たか
覚えるべきは三つの音ではなく、一つの規則です。
夏は丑の日、そして「う」── この二つが、なぜ結びつくのか。丑という字を、訓読みで声に出してみてください。
規則さえ見えれば、戌・辰・未も同じ手で読めます。
答えを見る
答えは 「い」「た」「ひ」 の三音です（順不同）。
種明かし ── 十二支の、頭の一音
規則はいたって素直です。その日の十二支を訓読みし、その頭の一音を採る。ただそれだけです。
| 季 | 土用の日 | 訓 | 頭の音 | 食べる物の例 |
|---|---|---|---|---|
| 春 | 戌の日 | いぬ | い | 芋・鰯・いちご |
| 夏 | 丑の日 | うし | う | うどん・梅・瓜・鰻 |
| 秋 | 辰の日 | たつ | た | 大根・玉子・筍 |
| 冬 | 未の日 | ひつじ | ひ | 鮃・ひじき・氷魚 |
「丑の日に『う』」の一句を、誰もが習わしとして覚えています。けれどもその「う」が丑（うし）の頭の音だと気づけば、残る三季は解けます ── これが本問の仕掛けでした。
関所は「未」の一字
さて、この問いの本当の関所は冬の「未」です。
十二支を諳んじるとき、子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未 ── と数えます。この「巳」を「み」と読むので、隣の「未」までつられて「み」と読んでしまう方が多いのです。
けれども「未」はひつじ。ですから冬の土用は「ひ」です。「み」と答えられた方、惜しかったですね ── そこが、この問いの一番の落とし穴です。
★ 解いた方への、二つの土産話
一、四つの支も、四つの色も、出どころは同じ五行です。
十二支のうち、なぜ戌・丑・辰・未の四つが選ばれたのか。
土用とは、五行（木・火・土・金・水）を四季に配するときに生じる、「土」の期間です。そして十二支のうち戌・丑・辰・未の四支が、五行で「土」に配される。四季それぞれの土用に、その季を代表する「土」の支の日を当てる ── 気まぐれな取り合わせではなく、五行の理がきちんと通っています。
その同じ五行が、食べる物の色まで定めています。
| 季 | 一字 | 色 |
|---|---|---|
| 春 | い | 白い物 |
| 夏 | う | 黒い物 |
| 秋 | た | 青い物 |
| 冬 | ひ | 赤い物 |
夏の土用に「黒い物」── 鰻の蒲焼の色を思えば、なるほどと膝を打つ話です。支の取り合わせと、色の定めと。別々の言い伝えに見えて、出どころは同じ一つの体系でした。
二、丑の日が二度巡る年があります。
土用は十八日ほど続きますから、十二日で一巡する十二支のうち丑の日が二度巡る年があります。二度目を「二の丑」と言います。
ちなみに本年（二〇二六年）の夏の土用は七月二十日から八月六日まで。丑の日は七月二十六日の一度きりで、二の丑はありません。
鰻のいない膳に土用を託し、丑の一字に四季を隠す。
習わしとは、覚えるものではなく、もとをたどれば理が見えるもの ── そう思えば、暑気払いの一膳もまた、なかなかに味わい深いものです。
次の謎は、また改めて。