よろづ屋の一文字

答えは ていか、つまり 藤原定家 です。

迷わず取れるのは、頭の文字がほかと重ならない三つ ── てんびん・いちぶ・かさ。上から拾うと「て・い・か」。百の歌、つまり小倉百人一首を選んだと伝わる人物、藤原定家です。

一文字で決まる札

番頭と小僧の店先は、歌かるたの仕組みを借りています。

かるたの読み手が上の句を読み始めた瞬間、取り手はその頭の文字を聞いて札を探します。百首のうち、頭の文字がほかのどの歌とも重ならない札は、一文字を聞いただけで迷わず取れます。重なる文字の札は、二文字目、三文字目を聞くまで手が出せません ── 小僧の「聞き返す」は、これのことです。

越後屋という店

越後屋は、延宝元年〔一六七三〕、三井高利が江戸の本町一丁目に開いた呉服の店です。「現金掛け値なし」の商売で評判を取り、のちに駿河町へ移り、天和三年〔一六八三〕には両替の店も構えました。

呉服を売り、お金を両替し、雨の日には傘まで貸す ── 題の「よろづ屋」は、この何でもある店ぶりを洒落たものです。

七つの品物も、その店先にあって筋の通るものを選びました。

★ 解いた方への、二つの土産話

一、越後屋と定家は、家伝の上では同じ流れ。

越後屋の主、三井家は、家伝によれば藤原道長の六男・長家の五代の孫、右馬之助信生が近江で三井を名乗ったのが始まりとされます。ただし三井の側も、史料による確かな証拠はないと断っています。

一方、定家の家である御子左家は、まさにその長家を祖とする歌の家。定家の父・俊成は長家のひ孫にあたります。

家伝を信じるなら、店先の番頭が呼んだ人物と店の主とは、同じ長家から出た遠い親戚。答えを店先に置いたのは、この縁をたどってのことです。

二、「決まり字」という名前は、明治生まれ。

歌かるたそのものは江戸の初めから遊ばれていました。けれど、札を取る速さを競う今の競技かるたが形になったのは、明治三十七年〔一九〇四〕、黒岩涙香が東京かるた会を開いてからのこと。一文字で決まる札を「一字決まり」と呼ぶのも、その競技の言葉と見られています。

ですから御題では、越後屋の番頭にも小僧にも「決まり字」とは言わせず、ただ「迷わず取る」「聞き返す」とだけ言わせています。

別解について

正解とするもの：ていか／定家／藤原定家／さだいえ

正解としないもの：かいて〔迷わず取れる三つを下から拾った形。御題は「上から」と言っています〕／定価〔同じ読みですが、人物の名前ではありません〕

答えは む・す・め・ふ・さ・ほ・せ です。

かるたの世界では「むすめふさほせ」と唱えて覚えます。七文字が揃っていれば、並び順は問いません。

★ 土産話 ── 七枚のうち二枚は、同じ結び

七枚のうち、「む」の村雨の歌と、「さ」の寂しさにの歌は、下の句をどちらも「秋の夕暮」で結んでいます。

村雨の　露もまだひぬ　まきの葉に　霧たちのぼる　秋の夕暮
寂しさに　宿をたち出でて　ながむれば　いづこも同じ　秋の夕暮

頭の一文字で真っ先に取られる札が、最後の五文字では揃っているのです。

別解について

正解とするもの：む・す・め・ふ・さ・ほ・せ の七文字が揃っているもの。むすめふさほせ／娘房干せ と覚え方のまま書くのも、並び順を変えて書くのも正解とします。

惜しいもの：七文字のうち、欠けや混じりのあるもの。