番頭、湯を沸かす

答へは 飛脚（ひきやく）にござる。

	切れ目	読み
番頭	ひがくれ／たらひ／きやく／がくる	日が暮れ、盥、客が来る
正	ひがくれたら／ひきやく／がくる	日が暮れたら、飛脚が来る

同じ十三字にござる。切る所を違へただけにて、来る者が入れ替はつてござつた。

番頭は、答へを見てをり申した

面白きは、番頭の誤りの形にござる。

盥（たらひ）と客（きやく）── この二つを継げば、飛脚（ひきやく）になり申す。

番頭は答へを目に映しながら、真ん中で切つてしまうた。割れた破片を二つ拾ひ、片方を器と見、片方を人と見た ── ゆゑに湯を沸かし、盥を据ゑ、客を待つたのでござる。

絵の靄が二つであつたは、このゆゑにござる。

★ 解いた御仁への、二つの土産話

一、江戸の文には、句読点も分かち書きもござらぬ。

我らが今読む古文に点や丸が打たれてござるは、後世の校訂者が読み手のために入れたものにござる。版本の実物、手紙の実物には、点も丸も分かち書きも無い。普及は明治以降にござる。

すなはち 切れ目は、読む者が己で入れるものでござつた。

番頭が誤つたは、番頭が愚かであつたからではござらぬ。江戸の文が、さういふ物であつたゆゑにござる。──この一問の仕掛けそのものが、江戸の書きぶりの写しであつたわけにござる。

二、飛脚には、盥が要り申さぬ。

盥に湯を汲んで出すは、座敷へ上がる者に対しての作法にござる。

旅籠の記録に残るところでは、大戸をくぐつた客はまづ埃を払ひ、女中の汲む足すすぎの盥で足を洗うてから座敷へ上がり申した。寺子屋で読まれた『童子教』にも、手洗ひと足洗ひが対になつて出て参ります。当時「土足」と申せば、履物を履いたままではなく、泥で汚れた足のことにござつた。

ただし、これらは旅籠の例にござる。商家でも同じであつたかは、直の記録を見てをり申さぬ。

されど筋は変はり申さぬ ── 飛脚は、上がらぬ。

番頭は、上がりもせぬ者のために湯を沸かし、盥を据ゑて待つてゐたわけにござる。滑稽にして、少々あはれな光景ではござらぬか。

別解のこと

ひきやく・飛脚・飛客は、いづれも受け申す。捨て仮名を使はぬ表記〔ひきやく〕でお答への御仁も、当然に正解にござる。

客とお答への御仁 ── 惜しうござる。番頭と同じ所で切られてござる。答への後ろ半分を掴んでをられるゆゑ、あと二字にて届いてござつた。

盥もまた同じ ── 答への前半分にござる。

答へは 炭（すみ）にござる。炭団（たどん）も受け申す。

親の一問は切れ目が無いことの綾、こたびは字の別が無いことの綾にござる。

「すみ」とのみ書かれてござれば、墨とも炭とも読めまする。主人は墨と読み、番頭は炭を固めてござつた ── 冬に備へて炭の粉を固めておく、炭団の支度にござる。

違へられた側が、違へる側にまはる

親とおまけを並べて御覧じろ。

	書いた者	読み違へた者
親	主人	番頭
おまけ	番頭	主人

同じ家、同じ日、同じ続け字。違へられた番頭が、こたびは違へさせる側にまはつてござる。

主人が「よき気の回しやう」と褒めたその一言が、そのまま誤読の証しにござる。褒められた番頭は、さぞ怪訝な顔をしたことでござりませう。

別解のこと

隅とお答への御仁 ── これは惜しうござる。

「すみ」に二つの読みが重なつてゐると見抜かれた点で、関所は確かに越えてござる。残りの炭を隅に片づけておいた ── 筋も通つてござる。

ただ、炭と隅とを分ける語は、同時に墨をも分けてしまひ申す。「固める」を「片づける」と読み替へれば隅が立ちますが、その読み替へを口上で封じれば、墨と炭の綾まで一緒に潰れてござつた。ゆゑに隅の道は、開けたまま残してござる。