七種、ふた通り

答えは 花より団子 です。

食べる七種が団子、眺める七種が花。同じ七種という名前を持ちながら、片方は実を取り、片方は趣を取る ── これを一言で言えば、花より団子です。

一方は口へ、一方は目へ

正月の七種は、せり・なずな・ごぎょう・はこべら・ほとけのざ・すずな・すずしろ。正月七日に刻んで粥に入れ、一年の病気を払うとして食べる若菜です。

秋の七種は、山上憶良が『万葉集』巻八に詠んだ二首に由来します。

秋の野に　咲きたる花を　指折りて　かき数ふれば　七種の花
萩の花　尾花葛花　瞿麦の花　女郎花　また藤袴　朝貌の花

萩・尾花（すすき）・葛・撫子・女郎花・藤袴・朝貌。朝貌が今のどの花に当たるかは諸説あり、桔梗とする説が有力ですが、決まってはいません。いずれにしても、野に咲く姿を指折り数えて愛でた七種で、粥に入れる習わしはありません。

ただし、秋の七種が一つも口に入らないわけではありません。中には根を掘って食べ、薬にもするものが混じっています ── その話は、下のおまけで。

ですから今回の答えは「秋は食べない」ではなく、「秋は眺めるために選んだ」と読んでいただければと思います。

★ 解いた方への、二つの土産話

一、秋の七種のほうが、六百年以上古い。

正月七日に若菜を食べる習わし自体は、奈良・平安の宮中にすでにありました。けれど、その顔ぶれが今の七つに揃って書き留められたのは、南北朝時代、四辻善成が著した『源氏物語』の注釈書『河海抄』〔一三六二年頃〕が最初の例とされています。

一方の秋の七種は、八世紀の憶良の歌の時点で顔ぶれが決まっています。

「七草」と言えば今は正月の側を指しますが、名前の古さで言えば、秋のほうが先輩です。

二、「花より」の花は、はじめは桜ではなかった。

このことわざが文献に現れる最も古い例は、山崎宗鑑の『新撰犬筑波集』〔一五三九年以前〕に採られた一句とされます ──「花よりもだんごとたれかいはつゝじ」。ここに詠まれた花は、桜ではなく岩つつじです。

一六〇〇年代の俳諧や狂歌には「花より団子」が数多く詠まれ、その花にはつつじも桜も出てきます。それが桜と三色の串団子の姿に定まっていったのは、江戸のいろはかるたが「は」の札にこのことわざを据え、桜の下の団子を描き重ねたからだと説く論考があります。

いま私たちが思い浮かべる花見の光景は、かるたが江戸で育てた絵だったのかもしれません。

別解について

正解とするもの：花より団子。同じ意味のことわざ ── 色気より食い気 なども正解とします。

正解とするもの〔補足つき〕：団子より花。御題が正月を先、秋を後に並べたので、その順に引かれた形です。七種の振り分けを解き当てた方を不正解にするのは筋違いなので正解としますが、世に通る形は花より団子です。

正解としないもの：花も実もある〔二つを兼ね備える意味で、二つの違いを言っていない〕／絵に描いた餅〔役に立たないもののたとえで、二つを並べていない〕

答えは 葛 です。

葛粉は、葛の根を砕いて水にさらし、沈んだでんぷんを乾かしたもの。奈良の吉野が名産です。お湯に溶いて火にかければ透き通り、葛湯にもあんにもなります。根そのものは「葛根」と呼ばれ、風邪の引き始めに用いる葛根湯の名前に残っています。

三つの縛りを置いた理由

秋の七種のうち、根を食べたり薬にしたりするものは葛だけではありません。桔梗の根もさらせば食べられ、痰を切る薬にもなります。女郎花の根も生薬に使われます。

「根を薬にする」だけでは、三つが並んでしまいます。そこで御題は「白い粉」「お湯に溶くと透き通る」「風邪の引き始めに煎じる薬」と三つを重ね、葛ひとつに絞りました。

別解について

正解とするもの：葛。くず・クズと書いて答えるのも正解とします。

惜しいもの：葛粉・葛根。根と粉の名前で、七種の名前ではありません。ただ、筋は通っています。

正解としないもの：桔梗／女郎花〔根が薬になるのは同じですが、白い粉と透き通るお湯の縛りに合わない〕

★ 土産話 ── 花よりも葛だんご

本問の土産話で引いた「花より団子」の古い句の中に、葛が顔を出しています。

一六三三年の俳諧集『犬子集』には「花よりやくふてよしのゝ葛だんご」という一句があります。吉野は桜の名所であり、葛粉の名産地でもあります。花見に来て、花より吉野の葛団子を食べる ── ことわざそのままの光景です。

眺めるために選ばれた秋の七種の一つが、別のことわざの中では、しっかり口に入っていたのです。